第24集：众义人举灯破长夜

今日在公堂之上没能将吴廉绳之以法，田小玲不免有些愧疚，觉得自己没有帮到大家。几人连忙劝慰，尽管今日还是被迫让吴廉继续逍遥法外，但他这些年在淮州城苦心经营的声誉也算是毁了。一旁的刘薪更为恼火，咒骂吴安关键时刻反咬一口。孟宛倒觉得，吴安定是一早就做好了打算，先是与刘薪假装合作，最后在公堂上演这出能够让吴廉全身而退的戏码。

太后懿旨很快送到了国公府，借着吴廉之事警告国公夫人，日后当谨言慎行。国公夫人心中一惊，不明白这件事情是怎么传到太后耳朵里的。思来想去，她倒是想到了孟宛。前些日子，孟宛拿着黄记绣坊的淮金绣而来，提醒国公夫人与其坐以待毙，不如先发制人，先行向京城告发吴廉罪行。只是当时，国公夫人并未听从她的建议。没想到，孟宛竟擅作主张，替她告了这状。不过，国公夫人也清楚其中利害。先领罪认罚，太后那边自然不会太过刁难，况且太后也十分喜欢淮金绣。无论如何，孟宛的这次擅作主张，对国公夫人百利而无一害。

为了查清楚当年真相，还天下清明，京城那边特意下旨，让娄明章留在淮州城严审吴廉案。

谈起如兰，田小玲有些悔恨。当初，她心中明白，如兰所言皆为事实，只是当时她眼中只有可怜没有同情。因为父亲是私塾先生，所以她自幼读了许多书，认为自己与其他的绣女们不同。所以那日，她才没有理会如兰的劝说，觉得那些事情与自己没有任何关系。

听到这里，孟宛感慨万千。那落梅图上的名字里，或许也有姑娘与田小玲一样，总觉得是自己做错了什么，但其实作孽的始终都是吴廉。她给田小玲沏了一杯茶，轻轻拂过她的肩膀，柔声细语地让她好好睡一觉。田小玲望着那杯茶若有所思，似乎是想明白了这么多年来的执念。

衙门接到一封来自淮州百姓送来的匿名信，内容都是从前为吴廉所害女子或是其亲人写下的亲笔书，还有不少淮州百姓来到衙门前请愿，希望重审此案。娄明章不假思索，便猜到这都是孟宛的手笔。其实，从那日知道吴廉设法得到文绣院院使之职后，孟宛便做了两手准备。

这其中一件，是她悄悄在淮金绣里藏了控告吴廉的信，并让黄娇娇呈送给太后。随后，孟宛卖了一个关子，让娄明章随自己到一趟烟雨绣楼。娄明章将绣楼里的绣女和嬷嬷们聚到一起，询问他们有何话说。吴廉得知此事，并不慌乱，毕竟这些人的卖身契还在自己手里。可他怎么也没有想到，第一个说出真相的，竟是他身边最亲近的陈嬷嬷。一番询问过后，孟宛也告诉大家，章榕儿已经将她们的卖身契交由自己，所以她们不必再受吴廉牵制。

眼下有这么多人证，自然有理由将吴廉带回府衙严加审问。可就在押送吴廉回府衙的时候，有人突然赶到烟雨绣楼，指名道姓要找吴廉。吴廉赶紧转身，直言自己就是。那人便将一个包裹交给他，称里面是他的文书和官印。听到这话，吴廉顿时松了口气，脸上浮起笑意，接下了他的“保命符”。凡当朝官员犯案，需送往京城大理寺，淮州府自然是无法直接惩办吴廉的。可娄明章也不理会他，命人将他押了下去。

如今，人证物证俱在，任吴廉有三头六臂也插翅难逃。娄明章谨遵圣上旨意，严惩吴廉。此案终于有了了结，孟宛脸上也终于露出了欣喜的笑容。多年来的筹谋、隐忍，在这一刻终于结出了果。那些被玷污的灵魂，在这一刻，犹如被那向上飞扬的孔明灯，照亮，洗涤。之后，孟宛到牢房中询问吴廉，可曾后悔过。吴廉并未答话，只是举着残破的手继续绣着那一朵杂乱的落梅。待孟宛离开，吴廉似乎看到了自己的小娘。印象中，小娘还是那般温柔，那般关心他。可他不知，自己难道真的错了吗。孟宛走到了牢房大门，后面就传来吴廉吞针自尽的消息。

若只为一人执念，则心量狭小。譬如一灯，只一灯之明。可只一灯之明又如何，只要此灯心中长明，今日得以转燃，便是万家灯火，旭日东升，能将这无尽的长夜照亮。